Verdensarven Rjukan-Notodden – industrihistorie fra Ulefoss

Et lite stykke unna Ulefoss, i Notodden og Rjukan, ligger et av Norges mest særegne kulturminner: Rjukan-Notodden industriarv, som ble innskrevet på UNESCOs verdensarvliste i 2015. Dette er ikke gamle borger eller stavkirker, men et helt industrilandskap – kraftstasjoner, fabrikker, jernbane og arbeiderbyer – bygget av Norsk Hydro i et av verdens mest dramatiske fjell- og fossefall-landskap.

Hvorfor er dette verdensarv?

Tidlig på 1900-tallet sto verden overfor et stort problem: hvordan skulle man brødfø en raskt voksende befolkning uten nok kunstgjødsel? Svaret ble funnet nettopp her, i Telemark. Norsk Hydro bygde ut vannkraften i Rjukan og Notodden for å utvinne nitrogen fra luften og produsere kunstgjødsel – en industriell nyvinning som forsynte store deler av verden. Rundt fabrikkene vokste det fram hele byer, med boliger, skoler og sosiale institusjoner for arbeiderne, knyttet sammen av jernbane og ferger til havnene der gjødselet ble skipet ut.

Det er nettopp denne kombinasjonen – vannkraft, industri, transportsystemer og hele samfunn bygget rundt én ny teknologi, plassert i et dramatisk naturlandskap – som gjorde at UNESCO valgte å frede området som verdensarv.

Notodden

I Notodden, bare rundt 45 minutters kjøring fra Ulefoss, finner dere kraftstasjonen på Tinfos og starten på den industrielle historien. Notodden er også et naturlig stopp om dere uansett skal til Heddal stavkirke, som ligger like i nærheten.

Rjukan

Rjukan ligger lenger unna – regn med rundt to timers kjøring fra Ulefoss – men er verdt turen for dem som vil se hele historien utfolde seg. Her ligger:

• Vemork / Norsk Industriarbeidermuseum – den dramatiske kraftstasjonen som huser historien om tungtvannsaksjonen under andre verdenskrig (les mer i vår egen artikkel om Vemork)
• Krossobanen – Europas første offentlige taubane, bygget i 1928 for å gi arbeiderne sol vinterstid, med storslått utsikt over Rjukandalen
• Rjukanbanen – jernbanen og fergesambandet som fraktet gjødselet ut til verdensmarkedet

Praktisk info

• Avstand fra Ulefoss: Notodden ca. 45 km / 45 minutter. Rjukan ca. 120 km / knappe 2 timer (via Notodden).
• Kombinér gjerne: Notodden og Heddal stavkirke kan besøkes på samme dagstur. Rjukan egner seg best som en egen dagstur, gjerne kombinert med Gaustatoppen eller en tur med Krossobanen.
• Museer: Norsk Industriarbeidermuseum på Vemork har fast utstilling om både industrihistorien og krigshistorien.